Le Québec représente un vaste territoire dont le potentiel d’hydrocarbures
demeure encore largement sous exploré. L’activité d’exploration pour le pétrole
et le gaz a pourtant commencé au Québec aussi tôt qu’au dix-neuvième siècle.
De nombreux suintements d’huile ayant attiré, principalement en Gaspésie et dans
les Basses-Terres du Saint-Laurent, les chercheurs de pétrole dont les techniques étaient encore très rudimentaires.

Le travail de prospection effectué depuis cette époque jusqu’à ce jour
a mené à la découverte de trois gisements importants de gaz naturel,
mais il a surtout permis de délimiter avec une certaine précision les
différentes zones géologiques du Québec. Il en ressort que la superficie totale
dite propice à l’accumulation d’hydrocarbures est de plus de 200 000km².
Les bassins sédimentaires ont été bien délimités, plusieurs lignes sismiques donnent
de l’information pertinente sur ces zones géologiques et la présence d’hydrocarbures
a été démontrées dans chacun de ces six bassins : Les Basses-Terres du Saint-Laurent,
Le Bas Saint-Laurent, la Gaspésie, l’estuaire du Saint-Laurent, le Golfe Saint-Laurent et le Nord du Québec.